Las baterías tienen muchas aplicaciones potenciales en el sector energético, como la energía de respaldo, la reducción de picos, la gestión de la carga de la demanda y otros usos. Su capacidad para almacenar energía a partir de recursos sostenibles, como la energía eólica y solar, también podría desempeñar un papel clave a la hora de apoyar las iniciativas de energía limpia de PSE. Además, al igual que nuestros clientes, PSE está interesado en explorar la tecnología y comprender los mejores usos para nuestros hogares, negocios y comunidades.

Utilizamos baterías de iones de litio para todas nuestras demostraciones actuales. El tamaño y la escala del sistema de baterías de cada proyecto se seleccionan caso por caso, según el entorno, el perfil del cliente (por ejemplo, residencial, comercial o comunitario) y lo que tengamos previsto probar. Consideramos las baterías de iones de litio exclusivamente por su amplio atractivo en la industria, su historial de seguridad y su historial de uso en otros proyectos de servicios públicos en los Estados Unidos. Todos nuestros sistemas de baterías también están totalmente certificados según los estándares actuales de la industria.

Con nuestras baterías residenciales y comerciales, nuestro primer año de pruebas servirá de base para nuestros próximos pasos. En cuanto a nuestras manifestaciones comunitarias, sabremos más cuando avancemos en nuestros procesos de planificación.

Además de probar el caso de uso respectivo de cada demostración, nuestro objetivo general es determinar las mejores formas de integrar las baterías en nuestra red local y, potencialmente, ofrecerlas como un producto o servicio para los hogares, las empresas y las comunidades de nuestros clientes.

Para cada uno de nuestros proyectos de demostración, consideramos varios proveedores diferentes. Además de buscar socios que ampliaran nuestra base de conocimientos y nuestra experiencia, nuestros criterios de selección incluían: una sólida reputación en la industria, experiencia previa demostrada en proyectos y proyectos de servicios públicos y un compromiso con una tecnología segura y confiable. Todos los futuros proveedores y socios del proyecto también serán considerados caso por caso y con la misma diligencia debida y, como siempre, pensando en nuestros clientes.

Al igual que las empresas de tecnología lanzan versiones «beta» de nuevos productos, utilizar las ubicaciones de PSE para algunas de nuestras demostraciones nos ayudará a acelerar nuestro proceso de aprendizaje y a poder aprovechar la tecnología para los clientes en el futuro.

Se han instalado todas las baterías para esta demostración y PSE no busca más participantes en este momento.

Depende de la carga que prevea colocar en la batería. Por ejemplo: las baterías residenciales de 6 kW/15,5 kWh que estamos probando se combinan con un «panel de carga crítica» (CLP) que suministra la batería. Durante una interrupción, el CLP solo alimentará lo que el cliente haya priorizado (por ejemplo, luces, refrigeración, bombas de agua y WiFi). Según el consumo de energía previsto, es posible que deba considerar la posibilidad de instalar más de una batería o combinarla con paneles solares.

La cantidad de energía de respaldo que puede proporcionar una batería residencial depende de su capacidad, de cuánto esté cargada y de la carga que esté alimentando. Por ejemplo, las baterías Sunverge One que estamos probando tienen una capacidad de 15,5 kWh y, potencialmente, deberían proporcionar energía de respaldo, para una carga crítica, durante un máximo de 24 horas. Para muchos de nuestros clientes, una carga crítica incluiría un refrigerador, unas cuantas luces y la capacidad de alimentar una red WiFi o cargar un teléfono móvil. Solo recuerda: cuanto mayor sea la carga, menor será la duración de la batería.

Básicamente, cuanto mayor sea el estado inicial de carga (%) y menor sea la carga sobre la batería, más durará la carga de la batería. La capacidad de la batería normalmente se expresa en kWh, que es una forma de determinar cuánta energía puede soportar la batería a lo largo del tiempo, dada una carga determinada. Por ejemplo, una batería de 15 kWh puede suministrar 1 kW de energía durante 15 horas (si está completamente cargada).

Depende del tipo de batería y del número de ciclos de carga/descarga que tenga a lo largo del tiempo. Actualmente, la mayoría de los sistemas de almacenamiento de energía de iones de litio suelen durar aproximadamente 5000 ciclos, o entre 10 y 15 años.

Algunos sistemas de baterías tienen la capacidad de suministrar energía al instante, mientras que otros deben dejar de funcionar durante unos segundos antes de restablecer el servicio. Por ejemplo, las baterías residenciales que estamos probando suministrarán energía al instante al panel de carga crítica (CLP), siempre que la batería esté cargada adecuadamente.

En lo que respecta al almacenamiento de baterías a escala de consumo, elegir el fabricante y el instalador adecuados contribuirá en gran medida a mitigar el mantenimiento futuro. Dicho esto, los sistemas de almacenamiento de baterías comprados a fabricantes acreditados e instalados con destreza generalmente solo deberían requerir un mantenimiento de rutina (por ejemplo, mantener la batería libre de residuos o peligros y limpiar los filtros de aire para garantizar una ventilación adecuada).

Si bien las baterías son buenas para almacenar energía, no pueden generarla. Las baterías también plantean desafíos únicos: pueden quedarse sin energía; su rendimiento puede verse afectado por temperaturas muy altas o frías; y las baterías lo suficientemente grandes como para dar servicio a un hogar, o cualquier cosa más grande, pueden seguir siendo costosas de comprar e instalar. Por eso estamos probando las baterías en una variedad de escenarios para determinar las aplicaciones más confiables, eficientes y rentables para nuestros clientes.

Los precios del almacenamiento de la batería pueden variar mucho, según la capacidad del sistema y el uso previsto. Si estás interesado en comprar tu propio sistema de almacenamiento de baterías, ten en cuenta que la instalación puede costar casi lo mismo que la propia batería. Además, según el tamaño de su propiedad, es posible que necesite más de una batería para proporcionar la energía de respaldo adecuada. Si bien se espera que el precio siga bajando, podría gastar fácilmente varios miles de dólares en un sistema residencial pequeño.

PSE ofrece pautas de instalación para los clientes que hayan comprado sus propios sistemas de almacenamiento de baterías. Por varias razones, no se recomienda que los clientes intenten instalar las baterías ellos mismos.

Las baterías residenciales son muy prometedoras y nuestros proyectos de demostración han proporcionado una gran cantidad de datos sobre la mejor manera de integrarlas en nuestra vida diaria y en la red de distribución local. Seguimos evaluando nuestras demostraciones y proyectos de baterías para encontrar soluciones que puedan cumplir los objetivos que compartimos como parte de nuestro primer plan de implementación de energía limpia. Las baterías y otros recursos energéticos distribuidos («DER») son fundamentales para nuestros objetivos de descarbonización, y animamos a nuestros clientes a obtener más información sobre los programas de DER para clientes que esperamos que estén disponibles pronto.